Etant de nationalité française, il m’arrive régulièrement de mentionner ce trait de caractère inhérent à ma personnalité assez rapidement lorsque je rencontre des gens à l’étranger pour la première fois. La réponse à cette simple question « d’où viens-tu? » suscite des réactions parfois surprenantes: « J’adore Paris! Quelle chance tu as! », « J’ai un cousin qui habite à Paris, tu le connais? » ou alors tout simplement un regard plein d’émerveillement provoqué par la simple évocation de la capitale française. Passons sur ce raccourci (parfois agaçant) qui réduit la France à Paris. Ces réactions, observées notamment lors d’un échange Erasmus, attirent mon attention sur le fait que dans des situations où les échanges internationaux restent superficiels, l’intérêt d’une personne reste réduit à sa nationalité. Et de là on risque vite de basculer dans les clichés: « Est-ce que vous portez tous des bérets à Paris? » « T’as déjà mangé des cuisses de grenouille? »

Les premiers temps de mon échange Erasmus devaient donc me réserver des rencontres surprenantes et pas seulement de la part des locaux mais aussi venant des étudiants Erasmus d’autres nationalités. Moi qui pensais que le principe d’Erasmus résidait dans les échanges internationaux, deux mots dont le sens est à méditer, je tombais un peu de haut. Si certains clichés peuvent parfois faire sourire de bons amis de nationalité différentes, leur évocation lors d’une première rencontre agace. Je préférais qu’on s’intéresse à moi plutôt qu’à la Joconde!

Pour rire un peu, les clichés français en film:

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